Земной Титан: двойной слой на границе
Несмотря на бесчисленные различия, крупнейший из спутников Сатурна Титан кое в чем удивительно напоминает нашу планету. Очередное сходство продемонстрировало строение его атмосферы.
Титан — не только самый большой спутник Сатурна, но и единственный из известных нам спутников с собственной плотной атмосферой, львиную долю которой составляет, как и на Земле, азот. Можно сказать, что атмосфера Титана — одна большая загадка, начиная от вопроса о ее происхождении и составе, и заканчивая структурой.
Самый нижний слой атмосферы, непосредственно прилегающий к поверхности планеты (или спутника), называется пограничным слоем. Пограничный слой испытывает наибольшее влияние со стороны самой планеты (или спутника) — но и сам, со своими осадками, облачностью и ветрами, влияет на планету (или спутник) сильнее других слоев атмосферы. Во многом, именно их взаимодействием определяются погода и климат на той границе твердой и газообразной сред, где мы с вами обитаем.
Южное полушарие Титана, крупнейшего спутника Сатурна: видно углубление в районе полюса, затрагивающее и оранжевый, и голубой слои атмосферы.
Пограничный слой земной атмосферы имеет толщину от 0,5 до 3 км. Его жизнь испытывает сильное влияние со стороны прогреваемой Солнцем поверхности Земли — но так ли дело обстоит и на Титане, куда более далеком от светила? Предполагается, что пограничный слой атмосферы Титана живет совершенно иной жизнью, хотя никаких точных данных о нем мы не имеем: плотная и туманная атмосфера спутника сильно затрудняет проникновение под ее толщу. В результате даже немногие имеющиеся данные о местном пограничном слое зачастую противоречат друг другу.
К примеру, по сведениям, полученным зондом Voyager 1, толщина пограничного слоя атмосферы Титана составляет 3,5 км, а зонд Huygens, сумевший совершить посадку на Титане и недолго проработавший на его поверхности, дал цифру всего в 300 м. Чтобы разобраться в этой путанице, ученые из Лаборатории метеодинамики (Laboratoire de Météorologie Dynamique) французского Национального исследовательского центра создали детальную трехмерную модель климата Титана. Главный вывод, к которому они пришли, состоит в том, что Титан еще более похож на Землю, чем можно было предполагать до сих пор.
По материалам www.popmech.ru